Haemobartonella felis is a parasite known as epicellulare, and coccoid gram-negative, genetically speaking sembrerebbe avere una stretta parentela coi micoplasmi, ovvero delle forme intermedie tra i batteri e i virus, tanto da essere stato recentemente ribattezzato Mycoplasma haemofelis ed è causa di un quadro sintomatologico che va da una lieve anemia con assenza di segni clinici manifesti ad una marcata depressione e una grave anemia che può portare a morte l'animale.
Negli strisci di sangue ha la forma di cocchi, anelli o bastoncelli (a seconda della sezione) che comunque si trovano sempre adesi alla superficie dei globuli rossi.
E' dunque un parassita del sangue e si trasmette anche grazie a trasfusioni da soggetto infetto a soggetto sano; ma la modalità di diffusione più comune dell'infezione è quella attraverso artropodi ematofagi, come le pulci, che sembrano essere il principale vettore di questo agente patogeno, sebbene sia stato dimostrato che una gatta clinicamente ammalata è in grado (in assenza di pulci) di trasmettere direttamente alla sua prole l'infezione (ancora non è stato però dimostrato se già in utero oppure attraverso il latte).
Negli strisci di sangue ha la forma di cocchi, anelli o bastoncelli (a seconda della sezione) che comunque si trovano sempre adesi alla superficie dei globuli rossi. 
E' dunque un parassita del sangue e si trasmette anche grazie a trasfusioni da soggetto infetto a soggetto sano; ma la modalità di diffusione più comune dell'infezione è quella attraverso artropodi ematofagi, come le pulci, che sembrano essere il principale vettore di questo agente patogeno, sebbene sia stato dimostrato che una gatta clinicamente ammalata è in grado (in assenza di pulci) di trasmettere direttamente alla sua prole l'infezione (ancora non è stato però dimostrato se già in utero oppure attraverso il latte). 
Per comodità di solito si differenziano quattro fasi distinte della malattia: preparassitemica, acuta, di guarigione e di portatore.
La fase cosiddetta preparassitemica, si manifesta in genere dopo 1-3 settimane dopo l'infezione ematogena.
The acute phase is the time of most intense parasitemia and lasts a month or more often, but sometimes the cats do not make it to overcome it and die in a short time due to a massive parasitemia and in consequence of a rapid decrease hematocrit during the course of the disease. 
parasites usually appear in the circle in a cyclical manner and their number increases until it reaches a maximum, reached after 5 days, followed by a rapid decline. The disappearance of parasites from the blood can be realized in a short time (two hours or less). After episodes of parasitemia can still be observed in blood smears occasional parasite as well as we can detect a low parasitic load through a weakly positive PCR.
In many cases, there is a rapid fall in hematocrit (HCT or PCV) followed by his sudden surge that is associated with the appearance and disappearance of large numbers of parasites from the bloodstream. These fluctuations seem
hematocrit associated with the sequestration by the spleen of parasitized erythrocytes and the subsequent release of red cells parasitized.
In other cases, the HCT is still low and continues to decrease for one or more days, probably as a result of the destruction of red blood cells. In fact, these repeated episodes of parasitemia lead to a progressive red cell damage by shortening the average life erythrocyte.
hematocrit associated with the sequestration by the spleen of parasitized erythrocytes and the subsequent release of red cells parasitized.
In other cases, the HCT is still low and continues to decrease for one or more days, probably as a result of the destruction of red blood cells. In fact, these repeated episodes of parasitemia lead to a progressive red cell damage by shortening the average life erythrocyte.
The parasitized red blood cell is damaged by the direct action of the parasite on its membrane, but also indirectly, by exposure to certain antigens, normally hidden, which cause an immune response against the cells so altered.
In this type of hemolytic anemia are rare phenomena, however, anemia is mostly due to fact made extravascular erythrophagocytosis by macrophages in the spleen, liver, lungs and bone marrow.
Cats exceed la fase acuta restano cronicamente infettati per mesi o anni, se non a vita.
Questi gatti, che si definiscono portatori (perché alcuni micoplasmi riescono a sopravvivere intrappolati nei macrofagi di milza e polmoni), risultano asintomatici: possono presentare un normale ematocrito o al massimo una lieve anemia rigenerativa. Tali soggetti sembrano vivere in una sorta di equilibrio in cui la duplicazione dei microorganismi è bilanciata dalla fagocitosi e dalla rimozione degli stessi.
In questi casi però un evento stressante (interventi chirurgici, altre patologie intercorrenti, compreso un ascesso conseguente ad un morso) può interferire con tale balance, by breaking it and then reactivate the infection and resulting illness.
Among the risk factors for infection by M. haemofelis include the male (the tendency to roam and the increased aggressiveness of this sex), lack of vaccinations, a wandering life and positive tests for FIV and / or FeLV.
The main clinical signs observed in sick cats are represented by tachypnea, depression, weakness, anorexia, weight loss, pale mucous membranes, dehydration, jaundice and splenomegaly. Body temperature is usually normal, except during the acute phase of illness, when it remains high for about 50% of the time. The cats in the terminal stages but may be hypothermic.
Clearly, the symptoms depend on the stage of the disease and the speed with which you are developing anemia. In fact, in a cat in which it develops gradually, there may be weight loss, but the state remains vigilant and sensory receptive, while during a rapid fall HCT (in the early stages of the disease or in combination with a severe paressitemia) there is no weight loss, but a marked depression and weakness and other clinical signs related to severe anemia.
Regarding la terapia ci si avvale dell'uso di tetracicline che andrebbero somministrate per periodi di almeno 3 settimane. Purtroppo l'uso di tali antibiotici, nel gatto, non è scevro da effetti collaterali (febbre e lesioni al tratto digerente) per cui, in alternativa, bisogna ricorrere ad altri antibiotici il cui effetto sul parassita però non è altrettanto sicuro.
Ricordiamo per inciso che se il trattamento antimicrobico riduce o elimina la presenza del parassita in circolo, questo non vuol dire che riesca a sterilizzare completamente il paziente.
Nei soggetti gravemente anemici si ricorre all'uso dei cortisonici, per tentare di ridurre l'eritrofagocitosi, but their use is controversial for the immunosuppression that can determine, however, and the dosage should be gradually reduced as soon as the hematocrit begins to rise.
In case of severe anemia are also recommended transfusion of whole blood, to save the lives of those individuals who otherwise would not have time to regenerate the cells destroyed.
Of course the fight against bloodsucking arthropods is the measure of choice for prevention of the disease, not to mention that they are carriers of other infectious and parasitic diseases.
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